煙酸和煙酰胺總稱為維生素PP或抗癩皮病維生素，是較穩定的維生素之一，不易被熱、氧、光、堿、酸破壞。煙酸和煙酰胺有同樣的生理功能。煙酸在動物體內可轉化為煙酰胺，煙酰胺是輔酶Ⅰ、輔酶Ⅱ的組成部分。而輔酶Ⅰ、輔酶Ⅱ是許多脫氫酶的輔酶，在體內氧化還原反應中起著傳遞氫的作用，它與糖酵解，脂肪代謝，丙酮酸代謝，高能磷酸鍵的有密切關系，并在維持皮膚和消化器官正常功能中起著重要作用。
缺乏維生素PP動物產生皮膚病變，出現癩皮病，消化道疾病，生長遲緩，粘膜發炎和潰瘍，羽毛生長不良，產蛋量和孵化率下降。引起家禽脛骨短粗病，狗黑舌病，魚死亡率增高，魚肉強直。
干酵母、麩皮、青飼料、動物蛋白飼料中含有比較豐富的煙酸或煙胺。玉米、小麥、梁等谷物中的煙酸大多呈結合狀態，單骨動物和家禽利用很少，日糧中均需補充，以滿足需要。飼料中色氨酸可在動物體內轉為煙酰胺，但一般飼料中色氨酸含量不高，很少有過剩（一般為第三限制性氨基酸），而且轉化率低，約50--60mg。
